Por Gengxin, Austrália

Nota do Editor: Há dois mil anos que todos os que creem em Deus estão aderindo a certas práticas religiosas, como liturgia, confissão, assistindo à Missa, oração e observação de certos feriados religiosos. Eles acreditaram que observar esses ritos religiosos era a única maneira de agradar a Deus. Gengxin, um fiel, nunca questionou se isso estava de acordo com a vontade de Deus ou não, até que ele aceitasse a obra de Deus dos últimos dias. Só então ele conseguiu uma nova compreensão desses rituais religiosos. Vejamos a experiência dele:

O meu fervor pelos rituais religiosos arrefece

Venho de uma família de católicos, e cresci recitando as orações com os meus pais. O governo comunista chinês estava a derrubar o catolicismo, pelo que fomos sempre confrontados com o perigo de sermos denunciados e depois presos. Mas mesmo assim, pensaríamos sempre em uma maneira de chegar lá sempre que um sacerdote estivesse rezando a Missa na casa de alguém. Nós também nunca deixamos de recitar as orações todos os dias, e lemos qualquer oração que fosse prescrita pela Igreja Católica para cada feriado. Jejuávamos na Sexta-Feira Santa e fizemos o caminho da Cruz; observávamos os feriados religiosos, como a festa do Batismo, a Sexta-Feira Santa, a Páscoa e o Natal. O sacerdote nos disse que, observando todos esses rituais religiosos, adorávamos a Deus e que nos tornávamos os fiéis piedosos, que era algo que Deus celebraria e que quando Nosso Senhor Jesus Cristo voltasse, Ele nos levaria ao céu.

Quando comecei a observar esses ritos, estava transbordando com fé e eu era realmente fervoroso com isso. Eu também podia sentir a obra do Espírito Santo — sempre que realizava um ritual, senti-me realmente comovido. Mas, depois de alguns anos, percebi que os sermões do sacerdote sempre pareciam secos, como se estivesse reciclando as mesmas coisas antigas repetidamente. Nada parecia fresco ou novo, e eu não estava apreciando-os de todo. E eu também não me movia enquanto observava todos esses rituais, mas, em vez disso, sentia-os cansativo e problemático. Às vezes, quando recitava escrituras ou fazia o caminho da Cruz, eu achava muito difícil de encontrar paz interna, e eu estaria pensando no meu negócio ao mesmo tempo, querendo apressar-me e terminar para que eu pudesse fazer outra coisa. Às vezes, simplesmente não observava esses ritos quando estava ocupado com o trabalho, pensando que eu faria isso mais tarde — eu estava passando por todas as mutações. Mas então eu pensava sobre o sacerdote dizendo que estávamos fazendo estas coisas para Deus, e nós deveríamos ser firmes neles ou então nós não éramos verdadeiros fiéis. Assim, em um esforço para ser um bom católico e entrar no reino do céu, apenas me forcei a continuar fazendo-os.

Bem-vindo retorno de Deus

Um dia minha irmã mais velha chamou-me e disse que havia um clérigo que tinha acabado de voltar de estudar no exterior, que pregava grandes sermões. Ela convidou minha esposa e eu a participar de um de seus sermões, dizendo que esta era uma oportunidade realmente rara. Eu sabia que minha irmã estava entusiasmada com sua fé, e se ela disse que seus sermões eram realmente bons, era uma chance que eu não podia perder. Eu disse a ela que iríamos.

A minha esposa e eu fomos à casa da minha irmã no dia seguinte, onde o clérigo nos cumprimentou muito calorosamente e se apresentou como Zhang. Ele também falou sobre o fato de que muitas igrejas em todo o mundo estavam se sentindo sem vida e desoladas — eu realmente simpatizava com isso. Então Clérigo Zhang leu alguma palavra de Deus e ligou-a às profecias bíblicas, dizendo-nos sobre o plano de gestão de 6.000 anos de Deus. Ele também disse que na Era da Graça, Nosso Senhor Jesus Cristo foi crucificado para se tornar uma oferta pelo pecado para redimir a humanidade de nossos pecados, mas nossa natureza pecaminosa ainda está profundamente enraizada. Se queremos ser completamente livres de pecado, precisamos aceitar outra etapa da obra que Deus faz nos últimos dias, a etapa do julgamento, do castigo e da purificação. Essa será a única maneira de livrar-se das algemas do pecado e vir diante de Deus. Sua comunhão era realmente emocionante para mim, e eu nunca tinha ouvido um sermão tão prático através de todos os meus anos de fé. Eu realmente gostei.

Depois, ele nos contou sobre os mistérios dos nomes de Deus e da encarnação, e outros aspectos da verdade, como o destino final e o resultado da humanidade. Ele também disse que Nosso Senhor Jesus Cristo, que estamos esperando, já voltou, que Ele é Deus Todo-Poderoso na carne. Todos estes mistérios eram coisas que ele aprendeu com as verdades expressas por Deus Todo-Poderoso. E ele nos disse que Deus já expressou todas as verdades de que precisamos para sermos limpos, e tudo o que precisamos fazer é ler as palavras de Deus e pô-las em prática, então podemos ser totalmente salvos. O sermão de Zhang, clérigo, foi para mim uma surpresa agradável. Tudo fazia sentido. Se não fosse por estas coisas que vêm diretamente da boca de Deus, ninguém poderia desbloquear estes mistérios. Eu sabia, com certeza, dentro do meu coração que Deus Todo-Poderoso é Nosso Senhor Jesus Cristo retornado. Minha esposa teve o mesmo sentimento, por isso aceitamos com alegria a obra de Deus Todo-Poderoso dos últimos dias e começamos a viver uma vida da igreja.

Aprender o trabalho de Deus é novo e vivo

Um dia o irmão Zhang veio visitar-nos em nossa casa em torno da hora do jantar. Vendo que minha esposa e eu ainda estávamos fazendo o sinal da cruz e dizendo graça antes de comer, ele nos disse que estas eram exigências de Deus para as pessoas na Era da Graça, Mas agora que estamos na Era do Reino, não precisamos continuar a seguir estas regras. Ele nos disse que precisamos apenas ler as palavras de Deus e colocá-las em prática. Tive as minhas próprias ideias sobre o que ele disse, e disse-lhe: “Durante 2.000 anos, todos os fiéis têm feito a liturgia, confessando, participando da Missa, dizendo orações e observando os feriados religiosos. Estas são as coisas que temos de fazer — como podemos desistir delas? Se pararmos, isso não seria apostasia?”

Ele me ouviu e disse: “É muito normal pensar dessa maneira. Eu pensei a mesma coisa que você quando eu acabei de aceitar a obra de Deus dos últimos dias. Pensei que todos estes rituais católicos tinham uma base bíblica, e que desde geração após geração de católicos os tinham feito, era isso que Deus aprovaria. Mas depois li as palavras de Deus Todo-Poderoso e percebi que as exigências da humanidade de Deus são diferentes para cada idade, para cada etapa da obra — não podemos fazer generalizações radicais. Não podemos tentar forçar as exigências de Deus para a Era da Graça na estrutura de seu trabalho nos últimos dias. Vejamos o que dizem as palavras de Deus sobre isso. Deus diz: ‘O que se pede do homem neste dia é diferente do que se pedia no passado e ainda mais diferente do que se pedia do homem na Era da Lei. Bem, e o que foi solicitado ao homem sob a lei quando Deus estava fazendo Sua obra em Israel? Foi solicitado apenas que guardasse o sábado e as leis de Jeová. Ninguém deveria trabalhar no sábado ou transgredir as leis de Jeová. Mas esse não é o caso hoje. No sábado, o homem trabalha, se reúne com outros e ora como de costume, e nenhuma restrição é imposta. Os homens na Era da Graça tinham que ser batizados; não só isso, foi solicitado que jejuassem, partissem o pão, bebessem vinho, cobrissem a cabeça e lavassem os pés. Agora, essas regras foram abolidas, mas exigências maiores são feitas ao homem, pois a obra de Deus se aprofunda cada vez mais, e a entrada do homem alcança alturas cada vez maiores. […] O Espírito Santo opera de acordo com a era, nem aleatoriamente nem em conformidade com regras estabelecidas. A era mudou, e uma nova era necessariamente traz consigo uma nova obra. Isso é verdade em todos os estágios da obra, e assim Sua obra nunca é repetida.’ ‘A intenção de Deus sempre foi que Sua obra fosse nova e viva, não velha e morta, e aquilo que Ele faz o homem cumprir varia conforme a era e o período, e não é eterno nem imutável. Isso porque Ele é um Deus que faz o homem viver e ser novo, ao contrário de um diabo, que faz o homem morrer e ser velho. Vocês ainda não compreendem isso?’”

“Das palavras de Deus podemos ver que Ele é um Deus verdadeiro e vivo, e Sua obra é nova e viva. Não é velha, ultrapassada e imutável. Deus não se agarra ao velho e não repete a Sua obra. Deus faz exigências diferentes do homem em cada idade que as pessoas devem cumprir. Quando a velhice passa e chega uma nova era, as pessoas não precisam continuar seguindo as práticas antigas, mas precisam viver com as novas exigências apresentadas por Deus para a nova era. Se se agarrarem às antigas práticas, não experimentarão a obra do Espírito Santo e estagnarão em suas vidas. Basta pensar na Era da Lei — Yahweh exigiu que as pessoas observassem o sábado e sacrificassem. Aqueles que fizeram estas coisas foram abençoados por Deus. Então, na Era da Graça, Nosso Senhor Jesus Cristo realizou uma nova obra e fez novas exigências para humanidade, dizendo-nos que devemos ser batizados, devemos jejuar, e devemos tomar a Santa Comunhão. Quando os seguidores do Nosso Senhor Cristo Jesus põem em prática as Suas novas exigências, ganharam a obra do Espírito Santo, e conheciam a paz e a alegria nos seus corações. Mas aqueles que continuaram as práticas antigas da Era da Lei estavam em circunstâncias terríveis — seriam condenados e expulsos por Deus. Hoje, estamos na Era do Reino, e Deus voltou a fazer uma nova obra. Ele proferiu palavras para julgar e purificar a humanidade, enquanto também dispensa todas essas regras e ritos. Tudo o que Ele exige de nós é ler as Suas palavras e pôr em prática as Suas exigências atuais, e procurar alcançar uma mudança no caráter. Só isto está de acordo com a vontade de Deus. Se continuarmos a obedecer a essas práticas antigas, não importa quantos deles realizamos e quão bem os seguimos, não obteremos a obra do Espírito Santo ou a aprovação de Deus. Pense novamente antes de Deus vir a fazer a obra dos últimos dias — quando fizemos todas essas coisas, nós tínhamos um senso interno de paz e alegria; nós tínhamos a obra do Espírito Santo. Porque é que isso desapareceu mais tarde? É porque a obra do Espírito Santo mudou, porque Deus voltou a fazer uma nova obra. Por isso, quando as pessoas continuam a praticar esses rituais e regras, não se sentem nenhuma alegria, e às vezes até sentem-se cansadas e irritadas. Este é um fato que os fiéis mais piedosos conhecem em suas almas. Mas aqueles que se mantêm com a obra de Deus Todo-Poderoso dos últimos dias, que estão livres das algemas dos ritos religiosos e se concentram na leitura das palavras de Deus, podem recuperar a obra do Espírito Santo e viver livremente. Assim, quando aceitamos a nova obra de Deus e começamos a praticar as exigências de Deus para a nova era, isso não é remotamente uma traição a Deus, mas está obedecendo à obra atual de Deus. É o que Ele aprova”.

Depois de ouvir as palavras de Deus e a comunhão do Irmão Zhang, eu podia ver que Deus faz exigências diferentes de pessoas para idades diferentes, e aqueles que aceitam a nova obra de Deus não deveriam continuar a cumprir as mesmas regras antigas, mas deveriam seguir as exigências de Deus para a era atual. Só isso traz alegria a Deus. Antes de entender a vontade de Deus, estava sempre preocupado com o fato de não cumprir essas regras significar que eu estava a rebelar-me contra Deus, mas naquele momento percebi que a obra de Deus é nova e viva, e desde que Deus iniciou a Era do Reino, Suas exigências para a humanidade mudaram com a idade. Eu tive que deixar de ir a todas essas práticas do passado, ler mais as palavras de Deus, e colocá-las em prática. Esse era o único caminho de fazer a vontade de Deus. Finalmente, fui capaz de me livrar de todas as minhas preocupações uma vez que entendi estas coisas.

Percebendo que ritos religiosos escondem armadilhas de satanás

Então o irmão Zhang continuou: “Na verdade, muitos desses feriados e rituais que nós guardamos nunca foram exigências de Deus, na verdade foram inventados e passados de geração em geração, são coisas inventadas pela mente humana. Nós precisamos aprender a discernir isso. Nós podemos dar uma olhada no que Deus diz. Assim diz o Deus Todo-Poderoso. Deus Todo-Poderoso diz: ‘Nem mesmo o Festival da Primavera e o Dia de Natal, que são conhecidos por todos, são decretados por Deus, muito menos os brinquedos e decorações para esses feriados festivos tais como dísticos, fogos de artifício, lanternas, a Sagrada Comunhão, presentes e festividades de Natal — eles não são ídolos nas mentes dos homens? O partir do pão no sábado, o vinho e o linho fino são ainda mais enfaticamente ídolos. Todas as datas de festivais tradicionais populares na China, como o Dia das Cabeças de Dragão, o Festival do Barco-Dragão, o Festival do Meio Outono, o Festival Laba e o Dia de Ano Novo, bem como os festivais do mundo religioso, como a Páscoa, Dia do Batismo e o Dia de Natal, todos esses festivais injustificáveis foram organizados e passados de geração em geração desde tempos antigos até hoje por muitas pessoas. É a rica imaginação da humanidade e a engenhosa concepção que permitiram que fossem repassados até hoje. Eles parecem estar livres de falhas, mas, na verdade, são peças que Satanás prega na humanidade. Quanto mais um lugar está repleto de Satanases, e quanto mais obsoleto e atrasado é tal lugar, mais profundamente entrincheirados são seus costumes feudais. Essas coisas amarram as pessoas firmemente, não deixando espaço algum para movimento. Muitos dos festivais no mundo religioso parecem mostrar grande originalidade e criar uma ponte para a obra de Deus, mas, na verdade, são os laços invisíveis com os quais Satanás impede as pessoas de conhecerem a Deus — são todos estratagemas astutos de Satanás. De fato, quando um estágio da obra de Deus está concluído, Ele já destruiu as ferramentas e o estilo daquele tempo, sem deixar qualquer vestígio. No entanto, “crentes devotos” continuam a adorar esses objetos materiais tangíveis; enquanto isso, consignam o que Deus tem ao fundo de suas mentes, deixam de estudá-lo, parecendo estar cheios do amor a Deus quando, de fato, já O expulsaram de casa há muito tempo e colocaram Satanás na mesa para o adorar. Retratos de Jesus, a Cruz, Maria, o Batismo de Jesus e a Última Ceia — as pessoas veneram essas coisas como o Senhor dos Céus, ao mesmo tempo em que clamam repetidamente “Senhor, Pai celestial”. Isso tudo não é uma piada? Até hoje, muitos ditos e práticas similares passados de geração em geração na humanidade são odiosos para Deus; eles obstruem seriamente o caminho a seguir para Deus e, além disso, criam enormes contratempos para a entrada da humanidade’”.

“As palavras do Deus Todo-Poderoso nos dizem claramente que muitos feriados guardados pelo mundo religioso, como a Páscoa e o Natal, e todos esses símbolos religiosos como imagens de Jesus e a Última Ceia, não vieram da obra de Deus e nunca foi algo que Deus pediu aos homens que observassem. Em vez disso, foram os homens que inventaram essas coisas e mandou outros cumpri-los, e as armadilhas de Satanás estão escondidas com elas. Essa é uma das táticas de Satanás para afastar as pessoas de Deus. Deus é fiel, e Ele quer que O adoremos com honestidade e de coração, e não para sermos constrangidos com formas de adoração. Quando estamos muito focados em formalidades ou certas atividades, tudo que fazemos é nos juntar e nos divertir, e adoramos todos esses símbolos religiosos como se eles fossem Deus. Deus não tem um espaço em nosso coração, e como resultado, quando nós seguimos muitos rituais, não conseguimos entender Sua vontade. Em vez disso, estamos constrangidos, temos trevas em nossas almas, e ficamos exaustos. Deus é o caminho, a verdade e a vida, e Sua obra nos traz apenas liberdade e libertação. Contudo essas regras e rituais apenas nos prende e nos controla. Eles de maneira alguma nos guia a conhecer mais de Deus, em vez disso eles apenas nos distanciam mais e mais de Deus, podendo até nos fazer resistir a Deus. Pense nos fariseus na Era da Lei. Eles se apegaram inflexivelmente à lei, pensando que Deus somente poderia ser adorado no templo e que guardar o sábado era ser devoto. Quando Nosso Senhor Jesus Cristo veio realizar Sua obra, eles viram que Ele nunca foi pregar no templo, e nem no sábado Ele curava os doentes e permitia que seus discípulos pegassem espigas de trigo para comer. Eles recusaram Nosso Senhor Jesus Cristo como Messias pois Ele não era como eles esperavam, pois Ele não guardava as leis. Claramente, guardar rigidamente rituais religiosos e se recusar a deixá-los nos torna propensos a nos rebelar contra Deus. Agora estamos seguindo a nova obra de Deus, então se continuarmos observando e guardando as regras do passado em vez de nos focar em buscar a vontade de Deus e ler a Sua Palavra, nós nunca receberemos o sustento da água da vida de Deus e nossas vidas espirituais nunca irão se desenvolver. Isso é Satanás tentando nos fazer mal. Nós precisamos entender que esses rituais religiosos são apenas jogos que Satanás usa para brincar conosco, é assim que ele aprisiona nossas mentes e nos impede de conhecer melhor a Deus. Nós precisamos nos desfazer deles e não mais nos curvar para eles. Essa é a única maneira de se viver livre diante de Deus.”

A esse ponto, eu senti que meus olhos já estavam abertos. Eu disse: “Irmão, sua comunhão me ajudou a entender isso. Tenho observado essas coisas há décadas, mas nunca considerei haver nada de errado nisso. Agora, posso ver pela palavra de Deus Todo-Poderoso, que seguir essas regras e esses rituais vem de Satanás, e que Satanás está usando essas coisas para nos controlar e nos machucar. E que na verdade, quando fazemos o símbolo da cruz, estamos na verdade adorando essas imagens, e esse tipo de adoração não nos ajuda a entender o caráter de Deus ou a Sua obra. Também não ajuda a resolver nossos caracteres corruptos. Nossos comportamentos e falas para com Deus são desonestos e superficiais, e nada disso nos traz nem um pouco mais perto de Deus. Assim como Isaías 29-13: ‘O Senhor disse: Esse povo vem a mim apenas com palavras e me honra só com os lábios, enquanto seu coração está longe de mim e o temor que ele me testemunha é convencional e rotineiro’. Posso ver que nenhuma de nossas noções ou imaginações condizem com a vontade de Deus, mas estão condenados por Deus. Se nós continuarmos a sustentar essas regras e rituais, nos tornaremos fariseus modernos, e isso seria contra a vontade de Deus”. Minha esposa concorda com a cabeça.

Começando uma nova vida na igreja

Mais tarde, me deparei com esse texto na palavra de Deus: “A fé em Deus requer uma vida espiritual normal, que é a base para se experimentar as palavras de Deus e entrar na realidade. Toda a sua prática atual de orações, de aproximação de Deus, de cantar hinos, louvar, meditar e ponderar as palavras de Deus equivale a uma ‘vida espiritual normal’? Nenhum de vocês parece saber. Uma vida espiritual normal não se limita a tais práticas como orar, cantar hinos, participar da vida da igreja e comer e beber as palavras de Deus. Antes, ela envolve viver uma vida espiritual nova e vibrante. O que importa não é como você pratica, mas que frutos a sua prática produz. A maioria das pessoas acredita que uma vida espiritual normal envolve necessariamente orar, cantar hinos, comer e beber as palavras de Deus ou ponderar Suas palavras, independentemente de tais práticas terem de fato qualquer efeito ou conduzirem a conhecimento verdadeiro. Essas pessoas focam em seguir procedimentos superficiais sem qualquer reflexão em seus resultados; são pessoas que vivem em rituais religiosos, não pessoas que vivem dentro da igreja, e muito menos são pessoas do reino”.

Eu vi da palavra de Deus que uma vida espiritual verdadeira não envolve remotamente ações superficiais. Seja lendo a palavra de Deus, orando, cantando hinos ou louvando a Deus, isso tudo deveria ser feito para estabelecer um relacionamento normal com Deus e crescer junto a Ele. Se queremos que nossa vida espiritual seja frutífera, não podemos passar por cima das emoções devemos nos calar diante de Deus, ponderar seriamente Suas palavras, e então entender Sua vontade e requisitos para as pessoas. Assim que considerarmos e entendermos como devemos praticar devemos deixar de lado essas práticas desatualizadas e atuar de acordo com a vontade de Deus. Essa é a única maneira de ganhar a obra do Espírito Santo, e assim nosso relacionamento com Deus vai melhorar. Com isso veremos mais e mais melhorias na nossa vida pessoal. Depois que entendi tudo isso, nunca mais me senti tão contido, tão restrito por todas essas regras e rituais, mas comecei a regularmente a pensar na palavra de Deus, orando e crescendo, mais perto Dele. Agora estou engajado na igreja com irmãos e irmãs todas as semanas, onde todos compartilham seus entendimentos da palavra de Deus e nós adoramos como nós praticamos e buscamos a verdade em nossas vidas. Esse tipo de reunião e adoração foi muito libertadora para mim, e agora eu sei como ter uma vida espiritual normal, como falar com Deus de coração, e como orar da maneira correta. Agora eu tenho um relacionamento normal com Deus e estou melhorando de vida, dia após dia. Eu sou tão grato a Deus! Foi a verdade expressa por Deus nos últimos dias que me tiraram desses rituais religiosos, me permitindo ter uma vida nova na igreja.

Tradutor: Katia Vasconcelos

Todos os versículos bíblicos, são tirados da Bíblia Ave Maria.